L’Università di Pisa annuncia che le batterie al litio potrebbero essere presto più potenti, stabili e sostenibili. I dubbi riguardano il loro ciclo produttivo.
di Marcello Bartoli
19 novembre 2025
PISA – Le auto elettriche potrebbero avere presto più autonomia con batterie al litio più potenti, stabili e sostenibili grazie a un nuovo elettrodo al silicio. E’ quanto risulta da uno studio internazionale al quale ha partecipato anche l’Università di Pisa con Antonio Berte. “La soluzione da noi proposta è affidabile – ha precisato Berte – ma è necessario portarla a una scala industriale, con test di durata più estesi, prima di poter essere commercializzata”.
Il cuore dell’innovazione è un anodo a doppio strato con un alto contenuto di silicio, capace di immagazzinare molta più energia rispetto agli anodi tradizionali di grafite. Finora, infatti, l’uso del silicio nelle batterie era stato limitato perché il materiale tende a espandersi durante la ricarica, causando rapida degradazione. Il nuovo design consente invece di contenere queste deformazioni, mantenendo intatta la struttura interna e garantendo stabilità anche dopo numerosi cicli di carica e scarica.
L’ascesa dell’auto elettrica poggia però su un pilastro fondamentale: le batterie agli ioni di litio. Queste nascondono un lato oscuro legato all’estrazione e alla lavorazione dei minerali strategici che le compongono. Litio, cobalto, nichel e grafite sono i protagonisti indiscussi di questa “corsa all’oro” contemporanea e la loro crescente domanda sta ridefinendo equilibri geopolitici, economici e sociali a livello mondiale.
Il litio permette agli ioni di muoversi tra anodo e catodo, generando la corrente elettrica. I principali giacimenti si trovano in Sud America (Cile, Argentina e Bolivia), ma anche in Australia e in Cina. La sua estrazione è ad alta intensità idrica e solleva forti preoccupazioni ambientali, specialmente nelle regioni aride.
Il cobalto ha la capacità di aumentare la sicurezza e la durata delle batterie. La sua estrazione, fortemente concentrata nella Repubblica Democratica del Congo con oltre il 70% della produzione mondiale, va di pari passo con gravi questioni etiche e sociali, tra cui lo sfruttamento di lavoro minorile, condizioni di lavoro insalubri e violazioni dei diritti umani, oltre ad alimentare conflitti armati e corruzione.
Il nichel consente una maggiore autonomia del veicolo, rendendolo un elemento sempre più ricercato. I principali produttori includono Indonesia, Filippine, Russia e Canada. L’estrazione del nichel può avere un impatto ambientale considerevole con rischi di contaminazione del suolo e dell’acqua e distruzione di habitat naturali.
La grafite costituisce l’anodo della maggior parte delle batterie agli ioni di litio. La Cina è il produttore dominante di grafite a livello globale, sia di quella naturale che sintetica. La lavorazione per renderla adatta all’uso nelle batterie è un processo complesso e ad alta intensità energetica, con potenziali ricadute ambientali legate alle emissioni e allo smaltimento dei residui.
La ricerca dell’Università di Pisa è senza dubbio interessante ma sulle batterie delle auto elettriche continuano ad aleggiare i fantasmi dell’impatto ambientale nei Paesi produttori dei minerali che le compongono: consumo idrico massiccio, inquinamento di fiumi, laghi e falde acquifere, deforestazione e distruzione di habitat naturali.
La sostenibilità dell’auto elettrica non può essere misurata insomma solo dalle emissioni allo scarico ma deve includere l’intero ciclo di vita, partendo proprio dagli impatti spesso devastanti dell’estrazione mineraria. “Occhio non vede, cuore non duole” non può e non deve essere il proverbio a guida della nostra coscienza.
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